В Англии чернокожие солдаты служат с 17 века

Чернокожих британских солдат Первой мировой войны часто забывали. Люди со всей Британской империи охотно записывались, чтобы сыграть свою роль в Первой мировой войне, но чернокожим новобранцам не предоставлялись такие же возможности, как всем остальным.

Чернокожие солдаты были частью британской военной истории еще до формирования постоянной армии в 17 веке. Их участие резко возросло в 19 веке. Начиная с глобального кризиса Наполеоновских войн и заканчивая Англо-бурской войной, солдаты из Африки и Карибского бассейна играли решающую роль в армии.

Однако никогда служба чернокожих солдат не была более обширной, чем в первой половине 20-го века. Во время Первой мировой войны многие мужчины из небольших чернокожих общин Великобритании присоединились к военным усилиям, в том числе профессиональный футболист Уолтер Талл. Еще многие из британских колоний в Карибском бассейне пересекли Атлантику, чтобы завербоваться в армию.

Считается, что за этот период в армию вступили более 15 000 мужчин из стран Карибского бассейна, в том числе 10 000 с Ямайки. Большинство из них были направлены в Британский Вест-Индский полк, который был создан 100 лет назад в этом месяце.

Несмотря на их мужество и самоотверженность, чернокожие солдаты часто страдали от расовых предрассудков. Обеспокоенное количеством завербованных чернокожих мужчин, Военное министерство отказало нескольким карибским добровольцам в первые месяцы войны. Они даже пригрозили репатриировать всех вест-индцев, прибывающих в Британию.

Существовало также нежелание размещать солдат Вест-Индии на передовых позициях, особенно на Западном фронте. Вместо этого им были отведены вспомогательные роли, они выполняли трудоемкие обязанности вдали от боевых действий. Это было основано на расовом стереотипе о том, что карибским мужчинам не хватает «боевого духа». Однако ближе к концу конфликта два батальона Британского Вест-Индского полка участвовали в боевых действиях на передовой во время кампании в Палестине.

В то же время африканские войска и рабочие сыграли ключевую роль как в сдерживании немцев в Восточной Африке, так и в разгроме их в Западной Африке. Местные жители лучше справлялись с климатом и условиями, чем их европейские и индийские товарищи. К концу Первой мировой войны большая часть британской армии в Африке состояла из африканских солдат.

Посмотрите на этих бравых солдат: